在鼠类的食物中，有些是鼠类所喜食的，这些食物总是首先被采食，且频率最高，这些食物被称为嗜食性食物。有些食物虽被鼠类取食，但取食的频率较低，称为可食性食物。

　　鼠类的摄食行为，可以受遗传的影响，也可以受社群中其他个时鼠类也可以通过自我学习获得的经验。幼鼠从出生吃母鼠的乳汁开始，由于母鼠的摄食物中的一些成分和气味可以通过奶汁传递给幼鼠，幼鼠在断奶后，自寻食物时，对母鼠嗜食的食物有明显的喜爱性。鼠类也可以通过和其他同类、其他个体（如兄弟、姐妹等彼此间熟悉的个体)的接触，相互获得食物的可食信息。鼠类还通过对环境的探索，逐步获得可食的信息。鼠类的取食信息,一方面可以自我学习获得，另一方面可将获得的可食信息通过社群活动传递给同类的其他个体。鼠类的摄食行为是长期进化适应的结果，食物信息传递可以使鼠类在探索食物的可食性上节约时间和能量，将摄食过程的风险降到最低的程度。当鼠类遇到从未取食过的食物时，为了自身的安全，总是试探性地尝试一点。这就是新物回避反应。一般要等几个小时后，如果身体没有反应，才会大量取食。如果身体稍感不适，则对该食物产生回避，以后再次遇到时会拒食。如褐家鼠在喂食正常的无毒、无异味的饲料后，用注射器直接将氯化苦注射到胃中，随后试鼠产生痛苦，6小时后试鼠再次遇到注射药物前的饲料时，则产生拒食现象。