白蚁是世界性的害虫之一，特别是热带、亚热带地区，而它们长期生活在阴暗潮湿的环境中，过著隐蔽生活，以至于我们难以察觉到其破坏性，通常表面完好的家具(例如衣橱.书柜)，往往发现已被啃食时，已经相当严重了。

　　白蚁的食物很广，喜爱啃食纤维素含量较高的东西，其营养物质主要来自植物中所含的纤维素，因此经常危害农作物生长，造成经济严重损失。除此之外，也会吞食同一蚁巢内的白蚁尸体、蚁卵甚至幼蚁。

　　同样是富含纤维素的书籍、纸张、布料等，更常遭受白蚁啃食，存放地点若潮溼且鲜少翻动，就非常容易招来白蚁，而房屋建筑也非常容易遭受其入侵，不论是砖块、木头、还是水泥等无一幸免，严重时甚至影响建筑结构而造成房屋倒塌。

　　白蚁通常并不咬蚀水泥或塑胶，但兵蚁能从额腺分泌出一种酸性分泌物，这种酸性化学物质能溶解穿透石灰、水泥、醋酸纤维、塑胶及绝缘橡胶等;因此，即使是使用这些材质隔离保护的木材，也必须经常性检查，以免为白蚁所蛀蚀。